八一文学

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第15章 造纸术（第2页）

工匠们面面相觑，显然无法理解北辰牧师这又是要搞什么名堂。用草和皮渣做东西？代替泥板？

周北辰也不多解释，直接指挥起来。过程充满了各种想当然和手忙脚乱。

第一步，沤制。将剁碎的沙蒿草秆和那些皮渣筋络混合，放入大陶缸中，加入珍贵的清水和少量收集来的、带点碱性的灰烬，盖上盖子让其自然发酵，目的是软化纤维。几天后，打开盖子的瞬间，那股混合了腐烂草料和蛋白质腐败的冲天恶臭，差点把周北辰和几个工匠直接送走。

“呕……父亲，您确定这是在什么制造知识的载体，而不是……生化武器？”连闻讯赶来查看的洛嘉，都被这股味道熏得微微蹙眉，那双紫罗兰色的眼眸里满是困惑。他强大的感官在这种味道面前也显得有些无力。

周北辰屏住呼吸，用布条捂着口鼻，强作镇定：“咳咳……过程是曲折的，前途是光明的！这说明发酵起作用了！”

第二步，蒸煮。将沤制好的、臭不可闻的原料捞出，放入大釜中加水猛火熬煮，进一步分解纤维。这一步，烟雾缭绕，味道依旧感人。

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第三步，打浆。将煮烂的原料放入石臼中，由力气最大的工匠（后来干脆换成了洛嘉）用巨大的木杵反复捶打，直到成为稀烂的、混合着大量粗纤维的浆状物。这个过程尘土（或者说纤维屑）飞扬，参与的人都成了“白毛怪”。

第四步，抄造。这是最关键，也是最难的一步。周北辰凭着模糊的记忆，指挥工匠用细密的沙兽毛发编织成筛网，绷在木框上做成纸帘。然后将那浑浊不堪、夹杂着大量未分解纤维和杂质的浆液倒入一个大浅槽中，用纸帘在水中晃动，试图让纤维均匀地平铺在帘子上。

结果不是捞不起来，就是捞起来一层厚薄不均、漏洞百出的“草渣饼”。

一次又一次的失败。浪费了大量的水、柴火和人力。工坊角落堆满了各种奇形怪状、颜色可疑的失败品，有的像破布，有的像干涸的泥巴，唯一共同点就是根本没法写字。

质疑的声音开始出现，连老巴克都委婉地表示，或许还是想办法改良泥板更实际些。聚落里也开始流传起北辰牧师又在搞“神秘实验”，这次似乎不太顺利的闲话。

周北辰把自己关在临时搭建的实验棚里，对着那些失败品，眉头紧锁。他知道原理，知道大概方向，但细节的缺失是致命的。水质？酸碱度？纤维比例？打浆程度？抄纸手法？每一个环节都可能出错。

洛嘉默默地陪着他，有时会拿起那些失败的“纸”，用手指感受其粗糙的质地，或者仔细观察纤维的分布。“父亲，它们的‘脉络’是混乱的，”他偶尔会提出自己的观察，“无法凝聚成一体。”

周北辰烦躁地抓了抓头发。难道穿越者造纸就这么难？还是自己这个文科生（虽然是金融相关）真的缺乏工科天赋？

就在他几乎要放弃，考虑是不是先弄点羊皮纸之类的替代品时，他的目光无意中扫过了角落里堆放的那些制作“科尔奇斯胶泥”时使用的、经过处理的本地黏土粉末。这些黏土粉末极细，具有很好的悬浮性和黏合性。

一个想法冒了出来。

他立刻行动起来，取来一些打好的、但纤维粗糙易散的浆液，加入了一小撮细细的黏土粉末，搅拌均匀。黏土粉末很好地悬浮在浆液中，填补了粗纤维之间的空隙。

他再次用纸帘尝试抄造。